Aunque la costumbre de premiar las películas animadas por la Academia de Artes y Ciencias Cinematográficas apenas tiene 20 años (siendo el próximo año precisamente el premio número 20 que otorgarán), premiar animaciones es casi tan antiguo como el propio Oscar considerando que en ese entonces la categoría más importante era la de corto animado.
Uno se preguntará como es que solo eran los cortos y no los largometrajes. Es algo muy sencillo, para la época en que Walt Disney liberó Blancanieves y los Siete Enanos, las técnicas de animación no eran lo suficientemente costeables para una cinta que durara más de diez minutos. De hecho, Blancanieves fue un proyecto que, de haber fracasado, pudo haberle costado la existencia a las cintas animadas.
La categoría a mejor cortometraje animado surgió en 1932, lo cual implica que si, los diferentes estudios encontraron durante los siguientes treinta años (época en la que no había televisión pero si había oportunidad de poner los cortos en el cine) un buen caldo de cultivo para la creatividad de los animadores.
Asi la primera década de estas premiaciones vió un dominio completo de Walt Disney que ganó todos los premios de los treintas con sus cortos del serial Sinfonías Tontas que incluyó joyitas como Flores y Árboles, Los Tres Cochinitos, La Tortuga y la Liebre, El Toro Fernando (la cual inspiraría la película de 20th Century Studios del 2017) y El Patito Feo.
En los cuarenta vimos como otros estudios comenzaron a tomar esta premiación con más seriedad, mientras Disney, concentrado en sus largometrajes cedía su primer premio en 1940 al no participar (La Vía Lactea ganaría ese premio) y regresaría para ganar incluso con la ahora polémica Donald en NaziLandia, vería Mickey Mouse pronto un rival en otro ratón: Jerry.
Jerry, el famoso ratón de MGM que haría un dueto violentamente gracioso con el gato Tom ganaría por cuatro años consecutivos el Oscar con The Yankee Doodle Mouse, Mouse Trouble, ¡Silencio por Favor!, y la graciosísima El Concierto Para un Gato.
A finales de los cuarenta, Warner Bros. comenzó a ganar terreno con sus Looney Tunes, el debut de Piolín (Tweetie Pie) sería el primer Oscar para la compañía y dos años después, tras otro triunfo de Tom y Jerry, Pepe le Pew debutó dándole otro Oscar a WB.
Los cincuenta, que seguían mostrando los intentos de Disney y Warner por superar a MGM y su loco dueto de gato y ratón que ganaron 9 premios Oscar, también vieron el surgimiento del Señor Magoo que ganaría dos premios para sorpresa de todos. Warner Bros lograría tres premios, donde Speedy Gonzales, Bugs Bunny y otra vez Piolín darían sus premios.
La década de los sesenta fue de declive, las compañías de animación se empezarían a ir más hacia la televisión, que era más redituable, no solo para mostrar las animaciones que ya estaban hechas sino para intentar nuevos seriales, más accesibles a un público que tenía acceso a la TV. No obstante, todavía nos alcanzó para ver como La Pantera Rosa debutaría con éxito, no solo en el intro de una comedia live action, sino también en la creativa The Pink Phink, que ganaría el Oscar en 1965.
Además las compañías comenzaron a intentar hacer sus propias cintas de largometraje, algo que comenzaría a tomar más fuerza en la década de los setenta y ochenta, lo cual pronto marcaría la necesidad de empezar a premiar los largometrajes animados, que, especialmente a inicios de los noventa comenzaron a obtener nominaciones de los Premios Oscar.
No obstante, los cortos animados han continuado hasta nuestros días, un ramo donde Pixar ha estado contendiendo en los últimos años, donde hemos visto buenos experimentos en el ramo y hasta proyectos muy personales como el de Thank you, Basketball del fallecido Kobe Bryant.
En resumen esta premiación le dió a Walt Disney muchas nominaciones en vida, el total para la compañía es de 49 nominaciones con 18 triunfos ganando su último premio en el año 2014 con El Festín (el corto que antecedió a Grandes Héroes). MGM le sigue en la lista con los nueve triunfos que tuvieron Tom y Jerry, curiosamente Canadá es quien, aprovechando el declive de las compañías estadounidenses, el país que más premios ha ganado fuera de Estados Unidos con ocho.
La única compañía que se ha ido «invicta» en estos premios es Sony Animation quien ha ganado en las dos ocasiones que ha sido nominada, Además es quien ganó el premio más recientemente con Hair Love.
Mientras tanto las animaciones comenzaron a tener sus propias premiaciones con los Annie Awards que se establecieron en 1972, pero, en ese entonces estaban limitadas a la televisión, y por un rato no se les daría tanta importancia, pero, en 1992 vendría la inclusión de varias categorías que cambiarían todo. Si, los Annie Awards comenzarían a premiar los largometrajes, trazando el camino hacia los Premios Oscar.
Pero, esto, será algo que analizaremos en el siguiente artículo.