Llegando a la segunda mitad de la década, el Renacimiento de Disney había dominado la industria de la animación en cuanto al tema de los largometrajes y parecía que nada pararía al estudio de Mickey Mouse para dominar el resto de la década.
Lo que Disney no había tomado en cuenta es que dos compañías de animación llegarían pronto para robarle un poco de esa gloria.
De un lado tendríamos a Pixar Animation Studios que había comenzado como una compañía que realizaba el trabajo por computadora para Lucasfilm y después, con una fuerte inversión de Steve Jobs, en ese entonces fuera de Apple, crecería para trabajar como una compañía de animación por computadora. Tras convertirse en los proveedores de diversos sistemas de animación que ayudaron al desarrollo de las cintas del renacimiento de Disney, Pixar logró un jugoso contrato que le permitiría distribuir sus primeras tres cintas bajo el amparo de Disney.
Del otro lado tendríamos la salida de Disney de Jeffrey Katzenberg, quien formó en 1994 una nueva empresa con Steven Spielberg y David Geffen para crear DreamWorks SKG, una compañía que tomaría a los empleados del estudio Amblimation (los creadores de Un Cuento Americano), algunos de los mejores animadores de Disney, y en algunos años pronto veríamos los frutos de lo que conocemos ahora como DreamWorks Animation.
En 1996 se daría la premiación de los Annie Awards a lo mejor de 1995 siendo los nominados:
- El Jorobado de Notre Dame (Walt Disney Pictures)
- James y el Durazno Gigante (Walt Disney Pictures)
- Toy Story (Pixar Animation Studios)
- Balto (Universal Pictures)
- Ghost in the Shell (Shochiku Production)
Y si, con todas las apuestas apuntando a Disney (anotemos que Toy Story era distribuida por Disney gracias al convenio mencionado arriba), teníamos cinco opciones interesantes:
- El Jorobado de Notre Dame tenía una historia que mantenía algunos de los estándares del Renacimiento Disney, pero, acorde al texto de Victor Hugo, también teníamos una historia bastante oscura, con personajes que no eran fáciles de comprar por un público infantil.
- James y el Durazno Gigante era un trabajo extraño que mezclaba actuaciones live action (algo que ahora la sacaría de la competencia de los Oscar) con una prodigiosa animación en stop motion que venía del mismo estudio que trajo El Extraño Mundo de Jack.
- Toy Story era la primera animación hecha completamente por computadora y que, a decir verdad, tenía la historia más competitiva para la taquilla de las tres mencionadas, además, estaba abriendo la puerta a un mundo nuevo en cuanto a los términos de la animación y, tenía un arma secreta, el factor nostalgia.
- Balto venía siendo la última animación trascendente que tuvo Amblimation que pasaría a volverse Dreamworks, en el papel, era la animación más débil del grupo (y su historia seria después destrozada por la live-action Togo, que puso al perro como un suertudo al ser el último relevo).
- Ghost in the Shell era el primer anime en llegar a la competencia por los Annie Awards, una obra maestra del cyber punk japonés que, tuvo una feroz competencia contra el trío Disney.
En todo caso Toy Story, que se había estrenado un año antes, venía de pelear por los Oscares de música que terminó ganando Pocahontas, mientras las otras dos cintas compitieron entre si y perdieron con la cinta Emma, por Mejor Banda Sonora.
Pero Toy Story ganaría indiscutiblemente el Annie Award y otros seis premios (aunque ya se habían manejado algunas categorías individuales, Toy Story sería la primera en literalmente arrasar con el evento). Claro muchos diran que la mayor contrincante debio ser Ghost in the Shell, pero jugando de visitante era muy dificil que no ganara la innovadora cinta de Pixar.
En 1996 la terna se redujo a solo tres peliculas:
- Space Jam (Warner Bros.)
- Hercules (Walt Disney Animation Studios)
- Los Gatos no Bailan (Turner Feature Animation)
Y todo apuntaba hacia Hercules, que no solo tenia más nominaciones, tenía una historia que se apartaba de la mitología griega para combinar romance, acción y mucha comedia, una banda sonora que supo agregar la cultura popular estadounidense y sus clichés en una historia de la Grecia antigua. Disney apostó mucho por una cinta que fue un trancazo taquillero.
Del otro lado teníamos Space Jam, que, si bien le daba una buena refrescada a la imagen de los Looney Tunes que habían recobrado fuerza gracias a Cartoon Network, no tenía un guión tan sólido (divertido, pero no era una historia buena, reconózcanlo) y su combinación con live action le quitaba muchos puntos frente a Hercules (además MJ podrá ser el GOAT pero no el actor que ganaría un Oscar).
GOAT = El Mas Grande de todos los Tiempos (Greatest of All Time) aunque se enoje LeBron.
Finalmente, Los Gatos no Bailan, una cinta que tenía un guión predecible y que fue un duro fracaso en la taquilla, pero había algo en esta cinta que buscaba homenajear al cine de los treintas que llamó la atención, es más, si algo tenía esta cinta para sorprendernos era su villana, Darla Dimple, la cual era una parodia malvada de Shirley Temple que probó ser más malvada y cruel que el mismísimo Hades.
Y adivinen quien ganó…
LOS GATOS NO BAILAN
Fue la sorpresa, pese a que Hercules se alzó con cuatro premios esa noche, empatando con Los Simpsons (que estrenaron varias categorias en el formato televisivo), además se llevaría el premio por el que Disney siempre se había distinguido: Banda Sonora, algo que en cierto modo le supo a revancha a Randy Newman en esa premiación.
Para la entrega de lo mejor de 1998, los Annie Awards tuvieron cuatro cintas contendiendo a Mejor Película Animada:
- Mulan (Walt Disney Animation Studios)
- Anastasia (Fox Animation Studios… hmm… ¿esto significa que Anastasia podría ser princesa Disney?)
- I Married a Strange Person (Lions Gate)
- La Búsqueda de Camelot (Warner Bros.)
Y en esta entrega Disney no tuvo un rival al nivel, siendo ganadora absoluta en casi todas las categorías con 10 premios de 12 nominaciones (las dos que perdió fueron por Animación de Personaje donde las animaciones de Mulan y Mushu perdieron frente a la animación de… Li Shang) y solo Anastasia se llevó el premio a Mejor Voz Masculina para Hank Azaria y su simpático Bartok.
A la hora de las comparaciones podemos hablar que Anastasia era la única que podía hacer ruido, tenía todo lo que una cinta de Princesas Disney tenía en ese momento, una princesa (o por lo menos una que pretendía serlo), una historia fantástica con un villano casi diabólico y una mascota graciosa, canciones, escenas de acción, uff, solo que el cliché de Princesa Disney no funcionó fuera de Disney y menos contra la emocionante Mulan que mostró a una personaje de Disney de armas tomar y que cambiaria las reglas de juego.
La Búsqueda de Camelot fue un intento de Warner Bros. de emular lo que Disney había logrado en el Renacimiento, vamos, hasta se burlan de tener «demasiadas canciones», pero fracasó miserablemente en taquillas. Y la última cinta, I Married a Strange Person, pues, fue demasiado adulta para que trascendiera del mercado estadounidense.
Y para muchos Mulan fue la última gran cinta del Renacimiento Disney y muchos aun esperamos su remake en live action que pinta a ser algo diferente a lo que vimos en la cinta original.
La entrega de los Annie Awards en 1999 tuvo una terna bastante interesante:
- Bichos (Pixar Animation Studios)
- El Gigante de Hierro (Warner Bros.)
- El Principe de Egipto (Dreamworks Animation)
- South Park: La Película (Paramount Pictures)
- Tarzan (Walt Disney Animation Studios)
Esta si que fue una terna que gritaba «noventas» a todo lo que daba.
Bichos no fue la apuesta más fuerte que tuvo Pixar pero en lo que tenían ideas para Toy Story 2, Bichos era una recreación de los Siete Samurais con insectos, claro, sin tanta violencia y que, a decir verdad, tuvo fuerte competencia con la segunda cinta de Dreamworks, Hormiguitaz, pues ambas tenían a estos insectos, pero el tono adulto de la segunda cinta (y su balbuceante animación) dejaron a Bichos como la más exitosa de las dos.
El Príncipe de Egipto es el debut de Dreamworks y sin duda fue un inicio fuerte, con una cinta bíblica que buscaba tomar lo mejor del Renacimiento Disney (animación a mano asistida por computadora, una banda sonora impresionante y hasta un dueto de las mejores voces de los noventa, Whitney Houston y Mariah Carey) para hacer notar que Disney ahora si que no estaba sola en la industria.
Tarzan marcó el fin del Renacimiento Disney donde la historia del hombre mono marcó una de las mejores historias que se han contado de John Greystoke y manteniendo los estándares con una gran calidad de animación y una banda sonora hecha por Phil Collins.
Pero las dos sorpresas más grandes las dejo para el último, primero South Park, que poco a poco se fue colando en la popularidad del público por su irreverencia, su constante deseo de romper las reglas, decir majaderías e insinuaciones sexuales a quemarropa. Cuando se pensó en la cinta se pensaba en fracaso pero, terminó siendo una de las cintas de animación para adultos más divertidas y taquilleras que han existido, vamos hasta una de sus canciones llegaría a ser nominada al Oscar y ser cantada en vivo (con las censuras necesarias).
Cuatro cintas que tenían todo para ganar el Annie y, ¿que creen?… ganó El Gigante de Hierro.
Hay que decirlo, El Gigante de Hierro fue un asunto aparte, una gran historia de ciencia ficción donde vemos los eternos temores de la Guerra Fría, la mejor actuación de Vin Diesel en su carrera (está claro que le queda mejor dar voces que actuaciones) y el surgimiento de uno de los mejores directores de la animación, Brad Bird. No tuvo gran éxito en la taquilla, pero pronto esta cinta se volvió de culto con uno de los finales más emotivos que haya visto una cinta animada en mucho tiempo.
Además se llevaría ocho premios más. Si tan solo El Gigante de Hierro no hubiera sido precedido por La Búsqueda de Camelot… o mínimo le hubieran puesto un episodio de las exitosas series de Batman o Superman…
Explicar por que pusimos esta imagen es un spoiler de la cinta en mencion.
Añadiremos la entrega del año 2000, pues esta sería la última que se haría antes de que la Academia agregara la categoría de Mejor Largometraje Animado.
Las cintas nominadas fueron:
- Toy Story 2 (Pixar Animation Studios)
- Pollitos en Fuga (Aardman Animation)
- Fantasia 2000 (Walt Disney Animation Studios)
- El Camino al Dorado (Dreamworks SKG)
- Titan A.E. (20th Century Fox Animation)
La cinta más débil de la lista era Fantasia 2000, un proyecto que volvía a probar el experimento de Fantasía, una cinta que mostraba que la música y la animación hacían buen maridaje. Y si bien tuvo segmentos geniales, la cinta quedó realmente corta (¿en serio tenían que repetir la secuencia de El Aprendiz de Brujo?) y debo decir que fue el comienzo de una serie de tropezones para Walt Disney Animation (y si no fueron tropezones, diganme entonces que fue con Vacas Vaqueras y Chicken Little).
Titan A.E. fue una propuesta atrevida de Fox, que iba a un publico mas adulto de lo habitual con destruccion de la Tierra incluida. Pero algo en esta cinta no cuadro con el público y nos dejo mucho a deber. Quizá por eso Disney mejor liberó El Planeta del Tesoro dos años después para evitar comparaciones incómodas.
El Camino al Dorado era el tercer intento de Dreamworks por lograr una cinta que fuera aceptable para el público y la crítica. Aunque tenía las bases del Principe de Egipto, la historia, basada en las legendarias búsquedas de los españoles hacia el mitico El Dorado, se sentía con muchos huecos y con muchas libertades creativas que, a decir verdad, hasta ofenden un poco. Vamos, lo más productivo que dejo esta cinta son los memes que han salido este año.
Pollitos en Fuga fue la primera cinta de Aardman Animations, tras los exitosos cortos que había realizado con sus personajes insignia, Wallace y Gromit, hay que decir que el concepto es divertido y el estilo de animación era un reto completo pues era por stop motion. Si, el único obstáculo que tuvo esta cinta se llamó Pixar, aunque venía bien respaldada por Dreamworks que distribuyó esta y otras dos cintas de la compañía en el futuro.
Pero Pixar volvió a triunfar, por un lado, Toy Story 2 aprovechó la mejora en la tecnología y nos dió personajes más radiantes y una exploración distinta de los juguetes sobre la capacidad de valorar un juguete, no por su valor comercial, sino por su valor emocional. Otra emotiva canción de Randy Newman y la incursión de más líneas de juguetes a la cinta como Barbie. Toy Story 2 no era tan buena como la primera pero redimió a Pixar de las fallas que tuvo Bichos. Si hubiera habido Oscar ese año, era la segura ganadora.
Y hablando de eso, la Academia anunciaría su primer ganador al año siguiente… ha llegado el momento de cambiar de nuestra forma de hablar del tema, pero por ahora hacemos una pausa. Una cosa si es cierto, en las siguientes entregas les garantizamos que habra.
Premios, premios por todos lados.