El año 2016 marcó un momento en el que Disney vendría a convertirse en un auténtico monstruo en los medios tras anunciar que estaría desarrollando películas de Star Wars, su universo Marvel se extendía dos fases más y además incrementaría las adaptaciones a live action de sus viejos clásicos animados. Por donde se le quería ver, se había desatado un fenómeno incontrolable que hasta ahora solo ha sido detenido por una pandemia… literalmente.
Disney venía también fuerte en la animación con dos nuevas propuestas, Japón y Francia tomaron por asalto la categoría independiente de los Annie Awards y Dreamworks y Pixar tuvieron un año para el olvido. Pero Laika ponía literalmente todo el sushi en el asador para enfrentar a Disney.
Estas fueron las cintas que tuvieron alguna nominación en los Annie Awards y el Oscar.
Las películas nominadas en la categoría de cinta independiente o extranjera en los Annie Awards fueron:
- La Tortuga Roja (Wild Bunch/Studio Ghibli – Francia/Japón)
- Long Way North (Sacrebleu Productions – Francia)
- Miss Hokusai (Production I.G. – Japón)
- La Vida de Calabacín (Rita Production – Francia)
- Tu Nombre (CoMix Wave Films – Japón)
Para mejor película, las nominadas fueron:
- Zootopia (Walt Disney Animation Studios)
- Buscando a Dory (Pixar)
- Kubo y la Búsqueda Samurai (Laika)
- Kung Fu Panda 3 (Dreamworks)
- Moana (Walt Disney Animation Studios)
En los Academy Awards las cintas que compitieron fueron:
- Zootopia
- La Vida de Calabacín
- Kubo y la Búsqueda Samurai
- Moana
- La Tortuga Roja
Fue un año que en general varios estudios tuvieron algunas propuestas que fueron taquilleras, pero esta vez los independientes tuvieron más fuerza.
Dreamworks tuvo dos intentos y mientras cerraba de lujo la saga de Kung Fu Panda, también lanzó la cinta infantil Trolls, que tenía suficientes colores para causar epilepsia y suficiente música pop para terminar bailando al ritmo de Justin Timberlake mientras los fans de los juguetes de los ochenta pegaban el grito en el cielo sobre cómo cambiaron de forma a las criaturas copetudas.
Sony intentó pernoctar con la adaptación de dos videojuegos, de un lado el exitoso en taquilla (pero sinceramente horripilante) Angry Birds que nos hizo tener pesadillas de las formas que tuvieron las famosas aves del juego de las redes, si tan solo hubieran escuchado a sus fans de la misma manera que escucharon los Paramount a los fans de Sonic…, además intentaron adaptar el juego de Ratchet & Clank, pero este si fue un fracaso en animación al nivel de pensar que parecía mas un juego de la PlayStation 2.
Warner Bros. nos trajo Cigüeñas, una cinta que literalmente nos hizo volar nuestras mentes con la primera mención de una familia de dos madres en la cinta, todos los gags posibles de bebés y la mejor descripción posible de «explotar nuestra mente» que hayamos visto… y hasta ahí.
Blue Sky Studios trajo la última entrega de La Era de Hielo que se sentía realmente innecesaria, vamos, la ardilla ya le había pasado todo… ¿y ahora va al espacio a salvar la Tierra y su nuez? Sin duda esta franquicia fue exprimida hasta el agotamiento.
Illumination se alejó de los Minions para darnos dos historias nuevas, la existosa La Vida Secreta de tus Mascotas que, en su momento, fue la cinta original animada más taquillera de la década. Si bien la cinta caía en muchos clichés y no ofrecía nada nuevo, la cinta tuvo el suficiente empuje para convertirse en un gran trancazo del verano.
En el invierno nos trajo, Sing!: Ven y Canta que fue una cinta que se sintió como de relleno con una trama que pudo haber quedado en cualquier comedia live action, una banda sonora que tiene poca musical original, clichés comunes de un reality show de cantantes y una animación que no trascendia. Illumination en total se fue en blanco al competir con sus cintas.
Las productoras independientes nos trajeron cintas como La Fiesta de las Salchichas (una comedia bastante fumada sobre una salchicha esta dispuesta a ser parte de un hot dog… pero no a ser comido). También tuvimos Ballerina, una cinta bastante simplona sobre el renacimiento y el ballet, donde la señora Legarreta impuso a sus hijas en el doblaje, como si no fuera suficiente el shampoo…
Otra que quedó excluida en las nominaciones sería la cinta de anime Una Voz Silenciosa, una contundente reflexión sobre el bullying estudiantil y las duras consecuencias que sienten tanto el acosador como el acosado y la gente alrededor de ellos. Un gran guión que, tristemente fue opacado con la genial animación que tuvo Your Name y que la dejo en su sombra.
Rapidamente podemos descartar a las cintas Long Way North y Miss Hokusai. Long Way North (El Techo del Mundo) cuenta las aventuras de una joven rusa que se dirige al Polo Norte. La animacion se notaba sencilla, con mucha influencia de otros exitos europeos de la decada y la mala distribucion en Estados Unidos contribuyo a que la cinta no llegara muy lejos.
En el caso de Miss Hokusai, una animación japonesa que cuenta como la hija de un afamado pintor decide intentar crear sus propias pinturas, desarrollando un talento que sólo podía ser capitalizado por su padre, debido a las restricciones del Periodo Edo. Debemos afirmar que lo mejor que aportaba a las películas en competencia era esa sensibilidad artística que nos permitió conocer a detalle una de las facetas más hermosas de la cultura japonesa.
Tu Nombre fue una de las mejores cintas animadas que nos dió el Japón en la década, con un argumento que supo mezclar muy bien elementos místicos, ciencia ficción y un romance bastante inusual, que estuvo aderezado con un trabajo fotorrealista de los fondos que invitan al espectador a visitar los lugares reales en los que estuvieron inspirados.
La cinta merecía incluso el que llegara a ser nominada a los Premios Oscar, pero quizá ese mismo argumento que luce tan fuerte, fue también su debilidad ante historias más sólidas que llegaron a la terna. En todo caso Tu Nombre fue la mejor cinta japonesa del año y una de las más taquilleras de la historia de su pais.
«No mereces ser nominada», «pero hice mucho dinero», «no nos importa, largo, largoooo!»
Pixar tuvo un éxito taquillero, pero no crítico con Buscando a Dory, una cinta que explora las aventuras de la pececilla azul que se lanza a buscar a sus padres, tras recordarlos de una manera inesperada. La cinta realmente se sintió como una secuela que buscaba divertir a la audiencia y quedó a sentirse más como una parodia de Buscando a Nemo que nadie necesitaba. Estos argumentos fueron más que suficientes para que Dory no fuera por otro Oscar.
Kung Fu Panda 3 llegó en el peor momento para Dreamworks quien ya no tuvo argumentos para reforzar la promoción de la tercera entrega de la saga, la cual nos cuenta como Po encuentra que aún existen pandas en su mundo y que conocen una habilidad de artes marciales que le permitirá enfrentar a un enemigo que esta usando la energia chi para revivir a maestros de artes marciales ya muertos.
Aunque tenía algunos detalles que la hicieron flaquear contra las dos cintas anteriores, la graduación del Guerrero Dragón como Maestro supo cerrar correctamente el círculo de la saga, quizá la falta de distribución fue el clavo en el ataud para una de las mejores sagas de Dreamworks.
La Tortuga Roja vino a dar la sorpresa en las nominaciones como la cinta extranjera que vino a contender por los Premios Oscar. La cinta que era una coproducción entre la compañía francesa Wild Bunch y Studio Ghibli nos cuenta una alegórica historia de un hombre atrapado en una isla donde una enorme tortuga roja le previene de escapar. Pronto veremos que la tortuga le atesora algo mejor que el volver a la civilización.
Una historia que, pese a no tener diálogo alguno, sostenía la espectador en una historia de reflexión y seguimiento de la vida, la cual le permitió dar ese empuje que necesitaba para que Ghibli, sin ser Ghibli, se despidiera con dignidad de las premiaciones, conmoviendo a una audiencia sin tener que decir palabra alguna, solo mostrando lo mejor de sus técnicas animadas.
De las dos propuestas que trajo Disney ese año, Moana tuvo mucho potencial, pero también sufrió su personaje para colocarse a la fama que tuvieron otras princesas como Elsa, Anna o Ariel. La cinta nos cuenta como la princesa de una tribu de la Polinesia decide enfrentar a una diosa que esta aniquilando las islas con la ayuda de un poderoso semidiós.
La historia, que de pronto comparte elementos dignos de una cinta de Pixar, el esfuerzo tremendo de Dwayne Johnson, no solo por dar un personaje heroico y simpático, sino también por cantar una canción y la banda sonora que tuvo excelentes momentos, no fueron suficientes para considerar a Moana un nuevo clásico de Disney, pese a todo, si supo venderse bien en las tiendas al final.
La Vida de Calabacín fue la otra cinta extranjera que fue a contender por los Premios Oscar y también ha sido la cinta más corta en la historia del premio por contender a dicho premio. La animación stop motion de 66 minutos nos cuenta la historia de un niño al que su madre le dice Calabacín. Tras su muerte, el niño es llevado a un orfanato donde conocerá a otros niños que le ayudarán a sobrellevar el luto y la culpa por lo ocurrido con su madre.
Sin duda es una de las historias más maduras y humanas que ha contendido por el Premio de Cinta Animada y, si bien, sufrió la derrota en los Annie Awards ante La Tortuga Roja, el guión de Calabacín, aunque corto, nos daba una historia que, sin muchos rellenos nos retrata la realidad de un huérfano que carga sentimientos de culpa, pero que aún tiene la nobleza para enfrentar su situación y ayudar a otros. La animación no era la mejor, ni el diseño, pero tuvo el mejor guión ese año.
Kubo y la Búsqueda Samurai es, sin duda, la mejor producción que Laika ha hecho en su corta historia. La película nos cuenta las aventuras de un joven llamado Kubo que perdió a su madre frente a unos espíritus, pero se ha dado cuenta que tiene la habilidad de generar magia usando su shamisen, lo que le permitirá hacer una búsqueda para vencer al espíritu que pone en peligro a su pueblo y reencontrarse con sus padres.
La película tuvo de todo, un guión formidable, excelentes efectos de animación que le dieron el privilegio de contender por Mejores Efectos Visuales, trabajo formidable en la actuación de voz con Charlize Theron haciendo genial el papel de un simio mentor y Matthew McConaughey como un torpe pero efectivo guerrero Escarabajo. Cuando vemos el total vimos que Kubo era la cinta con la que Laika debió haber ganado el Oscar, pese a que no fue un éxito taquillero (algo que causaría que Laika ya no fuera garantía para los distribuidores).
Zootopia fue la segunda propuesta de Disney y la cinta más popular de ese año, siendo la cinta más taquillera del año en términos de películas animadas. La película nos cuenta las aventuras de una coneja que desea ser policía pese a ser «ninguneada» por animales más grandes que ella. Pronto se verá obligada a investigar un extraño caso de desapariciones con un zorro estafador para darse cuenta que un peligro muy grande amenaza al equilibrio de la ciudad.
En medio de una sencilla historia de «buddy cop» (policías que se vuelven amigos), vemos temas intrínsecos como la diversidad racial, el consumo de drogas y el constante caso de ver como dos grupos siempre tendrán diferencias y las maneras positivas y negativas de resolverlos. De hecho, podemos afirmar que hasta había un leve bofetón a un candidato presidencial de Estados Unidos en medio de esa película.
El trabajo de animación era formidable, el diseño de los personajes fue encantador y hasta algunos efectos animados estuvieron geniales como la escena donde le cuentan el chiste al perezoso (lentitud tooootaaaaaaaal) o cuando encuentran a la primera víctima de la investigación que hasta desató un poco de terror.
Pero, ¿Zootopia debió ser la justa ganadora frente a un Kubo que venía derrochando avances en la forma de animar?
En los Annie Awards, Zootopia se llevaría cinco premios y Kubo 3 antes de que anunciaran a la cinta ganadora de la noche, que fue Zootopia. Mientras Kubo destacaba en los aspectos técnicos, Zootopia supo derrotarlo en la dirección, el diseño de personajes y el guión.
Para los Academy Awards, Zootopia se alzó con el Oscar a Mejor Película animada, pero el consuelo de Laika fue que Kubo derrotó a Zootopia en los Premios BAFTA en el Reino Unido.
Si se sintió el peso de Disney en la decisión final y estaba claro que Kubo pudo haber ganado el Oscar ese año con una historia que debió merecer una mejor distribución. Mientras Zootopia no tuvo problemas para ser una de las diez cintas más taquilleras del año, Kubo terminó como una bomba de taquilla que, unido a los escándalos de su distribuidora, dejó a Laika en serios problemas.
Para nuestra siguiente entrega, Pixar decide hacernos recordar que tenemos una de las tradiciones más hermosas del mundo y nos hará llorar en el proceso, pero deberá enfrentar a Vincent Van Gogh y sus pinturas que han cobrado vida para contar su vida.